Azerbaigian o Azerbajdzan

Repubblica (Azarbaijchan Respublikasi) dell'Asia sudoccidentale.

Superficie: 86.600 km2.

Popolazione: 7.137.000 ab.

Capitale: Baku.

Lingua: azerbaigiano e russo.

Religione: musulmana, con minoranze cristiane.

Unità monetaria: il manat.

Confini: a ovest con Armenia e Georgia, a nord con la Russia, a est si affaccia sul Mar Caspio, a sud con l'Iran.

Ordinamento: dopo lo scioglimento del Parlamento (maggio 1992) il potere legislativo è affidato a un Consiglio, quello esecutivo al Primo Ministro e al presidente della Repubblica, eletto a suffragio diretto.

GEOGRAFIA

La parte più importante del territorio è formata dalla valle del fiume Kuma, che divide le pendici meridionali del Caucaso orientale dalle propaggini del massiccio armeno, e sfocia nel Mar Caspio. Agricoltura (cotone, grano); allevamento; risorse minerarie (giacimenti petroliferi nella regione di Baku, gas naturale, rame, zinco); industrie tessili, meccaniche e siderurgiche. La popolazione è composta dall'83% di Azeri, il 7% di Armeni (nella provincia del Nagorno-Karabah) e il 6% di Russi. Le principali città oltre la capitale sono Sumgait e Gandja.

STORIA

Conquistato dagli Arabi nell'VIII sec., a partire dal XV sec. fu conteso tra Persiani e Turchi. Nel 1829 passò sotto la sovranità della Russia, mentre proseguivano le lotte fra popolazioni turco-azere a Armeni. Nel 1918 si proclamò Repubblica indipendente, ma nel 1920 fu conquistato al potere sovietico e divenne una Repubblica socialista sovietica. Nel 1988 la richiesta del Nagorno-Karabah di essere annesso all'Armenia ha innescato un aspro conflitto anche armato tra Azeri e Armeni. Lo scontro con l'Armenia è proseguito, coinvolgendo gli eserciti delle due Repubbliche anche dopo il crollo del regime comunista e la proclamazione dell'indipendenza dell'Azerbaigian (1991), che ha aderito alla CSI.